《大乘义章》曰：言回向者，回己善法有所趣向，故名回向。
回向，是佛教修学过程当中，是极为殊胜而独特的修行法门之一。所谓“回向”是将自己所修的功德，不愿自己独享，而将之‘回’转归‘向’与法界众生同享，以拓开自己的心胸，并且使功德有明确的方向而不致散失。
《无量寿经》卷下云（大正12·b）：“闻其名号，信心欢喜乃至一念，至心回向愿生彼国，即得往生。”
东晋慧远大师之大乘义章卷九分回向为三种：
一、菩提回向：回己所修之一切善法，以趣求菩提之一切种功德。
二、众生回向：念众生故，回己所修一切善法，愿以与他。
三、实际回向，以己之善根，回求平等如实法性。
道绰禅师于安乐集卷下，解释回向有如下六种：
一、以所修诸业回向阿弥陀佛(梵语Amita-buddha)，往生净土，待得六通后，再返世间救度众生。
二、回因向果。
三、回下向上。
四、回迟向速。
五、回施众生悲念向善。
六、回入去却分别之心。
综贯经论，回向可分十种：一、回因向果。二、回事向理。三、回小向大。四、回向佛道与回向众生。五、回劣向胜。六、回自向他。七、回少向多。八、回自因行向他因行。九、回世向出世。十、回此向证。
附：回向──功德的施与
菩萨连自己的功德，都愿施与给别人。把自己所积的功德，为了别人的幸福，转向给别人，叫做“回向”，这也可说是博爱精神之大乘佛教式的发展。功绩或善根，本来是作为善行之果报而自动蓄积的，故其果报，本来是一定会带给善行者本人的。除了当事人本身做不善而其功绩抵消之外，其行为的效力是不会消失的。现在，对于如此的功绩，菩萨也说：“为了别人，要把这个功绩转给别人。”“为了一切有情，愿我不会发生没有用处之善根！”
如此，菩萨所积的善根，乃变成慈悲的力量。以慈悲的实践为其一切行的整个内容之菩萨，他一面实践布施等善行，为别人而积聚功绩，同时为防止自己的功绩被抵消而尽量回避恶行。因为如果做坏事而堕落地狱，则为别人的幸福而欲做的奉献，以及菩萨道的实践，都会变成不可能。因此，为了完成奉献于别人之目的，恶行是必须回避的，持戒是必要的。
[《中观思想》第七章第二节（摘录）]
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